Inicialmente, a cidade de Tóquio não mantinha um prefeito ou conselho municipal separado; em vez disso, o governador da prefeitura de Tóquio servia como prefeito de Tóquio, e cada ala tinha sua própria assembléia. A cidade de Tóquio começou a eleger seu próprio prefeito em 1898, mas manteve a legislação de nível de guerra, que continua até hoje no sistema de ala especial. A prefeitura de Tóquio estava localizada no distrito Yūrakuchō, conforme mencionado no mapa da cidade de Tóquio, em um local agora ocupado pelo Fórum Internacional de Tóquio.

 

A cidade de Tóquio é o centro administrativo do Japão desde 1600. Até 1860, o Imperador exerceu apenas o governo simbólico do seu palácio em Kyoto, enquanto que os do ápice da classe guerreira dirigiam o país a partir do seu castelo em Tokyo (ver mapa da cidade de Tokyo). Em outras palavras, Kyoto era o repositório da tradição, a cidade de Tóquio a sede do poder, um arranjo que persiste até hoje. Apesar de Tóquio continuar a ser o centro administrativo e político do Japão, para não falar de se ter tornado também o seu centro cultural afastado apenas a metros das estradas de tijolo amarelo forrado com arranha-céus e povoado por criaturas perfeitamente viradas para fora das passarelas, e você verá que a metrópole também tem o seu lado caseiro.