A parte leste, a Chuo East Line (中央東線 Chūō-tōsen), é operada pela East Japan Railway Company (JR East), enquanto a parte oeste, a Chuo West Line (中央西線 Chūō-saisen), é operada pela Central Japan Railway Company (JR Central) como mencionado no mapa da linha Chuo. O ponto de divisão entre as duas companhias é a Estação Shiojiri, onde os trens expressos de ambas as extremidades se deslocam para a Linha Shinonoi em direção às cidades de Matsumoto e Nagano. Apesar das enormes áreas urbanas em ambas as extremidades da Linha Chuo, sua porção central é muito pouco percorrida; o corredor Shiojiri-Nakatsugawa é servido apenas por trens expressos locais e de hora em hora limitada.

 

A rota da Linha Principal de Chuo é através do centro montanhoso de Honshū, como você pode ver no mapa da linha de Chuo. O ponto mais alto da linha Chuo (perto da estação de Fujimi) fica a cerca de 900 metros acima do nível do mar e grande parte da linha tem um declive de 25 por mil. Ao longo da seção da Linha Chuo Leste, picos do Akaishi e Kiso, assim como o Monte Yatsugatake, podem ser vistos de trens. A Linha Chuo Oeste corre ao longo da antiga rodovia Nakasendō (famosa pelas cidades preservadas de Tsumago-juku e Magome-juku) e pelo íngreme vale do Kiso.